¿Cuándo tengo obligación de darme de alta como autónomo?

El criterio legal: habitualidad, no ingresos

El Estatuto del Trabajo Autónomo (Ley 20/2007) y el Régimen Especial de Trabajadores Autónomos (RETA) obligan a darse de alta a quien realiza de forma habitual, personal, directa y por cuenta propia una actividad económica con o sin trabajadores a su cargo.

La ley no menciona ningún umbral de ingresos. Sin embargo, la jurisprudencia y la doctrina de la Seguridad Social han consolidado un criterio práctico: se presume habitualidad cuando los ingresos anuales superan el Salario Mínimo Interprofesional (SMI).

Referencia orientativa: En 2025, el SMI es de 1.134 € brutos al mes (en 14 pagas). Si tus ingresos por actividad propia superan esa cifra anual, la Seguridad Social puede presumir habitualidad y exigirte el alta en el RETA.

¿Y si cobro menos del SMI?

Cobrar menos del SMI no te exime automáticamente. La Seguridad Social puede demostrar la habitualidad por otros medios: frecuencia de facturas, número de clientes, publicidad de tus servicios, etc. Si tu actividad es continua —aunque los ingresos sean bajos— podrías estar obligado igualmente.

Por otro lado, si realizas trabajos puntuales o esporádicos sin vocación de continuidad, no existe obligación de alta. El trabajo de un fin de semana o la venta puntual de bienes propios en una plataforma digital, por ejemplo, suele quedar fuera del ámbito del RETA.

Atención: El hecho de que tus ingresos no superen el SMI no elimina la obligación de declarar esos ingresos en el IRPF y de emitir facturas si procede. Son obligaciones distintas e independientes.

Cuatro situaciones que generan obligación clara

Actividad continuada

Prestas servicios de forma regular a uno o varios clientes a lo largo del año.

Venta habitual de productos

Vendes en Etsy, Amazon o ferias de forma recurrente y con ánimo de lucro.

Ingresos que superan el SMI

Tus ganancias anuales por actividad propia superan el salario mínimo vigente.

Socios trabajadores

Eres socio de una sociedad y trabajas en ella, o administrador con retribución.

Alta en Hacienda (IAE) vs. alta en la Seguridad Social (RETA)

Son dos obligaciones distintas. El alta en Hacienda (presentación del modelo 036 o 037 para actividades económicas) es necesaria desde el primer euro de ingresos por actividad. El alta en el RETA —que implica pagar la cuota mensual— responde al criterio de habitualidad descrito arriba.

Es posible estar dado de alta en Hacienda sin estarlo en la Seguridad Social si la actividad es esporádica y no supera el umbral orientativo del SMI. No obstante, esta situación entraña un riesgo y debe valorarse con un gestor.

La tarifa plana para nuevos autónomos

Desde 2023, los nuevos autónomos pagan una cuota reducida de 80 € al mes durante el primer año (con posibilidad de prórroga en determinadas comunidades autónomas si los ingresos no superan el SMI). Este incentivo elimina en gran parte el argumento económico para retrasar el alta.

Consecuencias de no darse de alta: La Seguridad Social puede reclamar hasta cuatro años de cuotas impagadas más recargos e intereses. Además, perderás el acceso a prestaciones como la baja por enfermedad, la prestación por cese de actividad o la jubilación por ese periodo.

En resumen

Debes darte de alta en el RETA cuando tu actividad económica propia sea habitual. El criterio orientativo más extendido es superar el SMI anual, pero la habitualidad puede apreciarse también con ingresos menores si la actividad es constante y tiene vocación de continuidad. Ante la duda, la recomendación unánime de asesores y gestores es regularizar la situación cuanto antes: los costes de la tarifa plana son muy inferiores a los de una posible inspección.

Este artículo tiene carácter informativo y no constituye asesoramiento legal o fiscal. Consulta con un gestor o asesor laboral para tu caso concreto.